Rio - O primeiro dia da Eliminatória Latino-Americana dos X Games iniciou-se nesta quinta-feira na Cidade Maravilhosa, na linda paisagem do Aterro do Flamengo. Mais de 3500 animados espectadores chegaram a ficar debaixo de chuva para incentivar seus atletas preferidos. O evento reunirá mais de 200 atletas sul-americanos, que estarão competindo por medalhas, prêmios em dinheiro e por uma vaga no X Games VIII, na Filadélfia, Estados Unidos, em agosto de 2002. Eles competirão em quatro categorias: skate, bicycle stunt, patinação in-line e wakeboard. A competição segue até domingo, 24 de março.

A primeira preliminar do dia foi a bicycle stunt em solo, na qual o ciclista tem de fazer manobras na bicicleta sem o auxílio de rampas e ladeiras. O brasileiro Marcos Paulo de Jesus se destacou e conquistou a primeira colocação com sobras, fazendo seis pontos a mais do que o segundo colocado Leonardo da Silva Claro, que somou 83.75 pontos, indo para a final, que acontece nesta sexta-feira. O treinamento para a prova de bicycle stunt vertical também foi disputada e a final também acontece nesta sexta-feira.

O skate e o wakeboard treinaram sob chuva e empolgaram. O treino do skate hoje poderia ter sido facilmente confundido por uma final. O público encheu as arquibancadas e qualquer outro espaço vazio em torno do halfpipe e, a cada manobra efetuada, mais altos eram os gritos. O mito do skate, o carioca Bob Burnquist, agradou à platéia após uma descida surpresa no halfpipe, levando-os a gritar seu nome sucessivamente. Após sua aparição surpresa, ele passou o tempo conversando com seus amigos e distribuindo autógrafos. O favorito do público, Sandro Dias, chegou ao halfpipe como um popstar, e manteve o público animado até o pôr-do-sol, com manobras espetaculares. As preliminares do skate vertical e a primeira fase do wakeboard estão programadas para esta sexta-feira. A competição de wakeboard acontecerá na Lagoa Rodrigo de Freitas.

Começou também, nesta quinta-feira, a preliminar da patinação in-line agressiva, na pista "park", onde cada competidor foi avaliado pela média que obteve em duas corridas. Devido às pancadas de chuva esporádicas, trinta e oito atletas - dos quarenta e quatro previstos - não puderam disputar a preliminar. Os seis restantes terminarão suas segundas corridas nesta sexta-feira. A paulista Fabíola da Silva, a mais bem colocada no ranking mundial feminino, completou sua primeira tentativa, mas desistiu da segunda devido a uma queda. "Vou descansar e me preparar para a competição de vertical no domingo", afirmou Fabíola, que, desde 1996, conquistou medalhas em todos os X Games que disputou.

A ESPN e a Globo formaram uma parceria para a transmissão da Eliminatória Latino-Americana dos X Games. A ESPN International, que já promoveu vários eventos relacionados aos X Games fora dos Estados Unidos, desde 1996, é a principal organizadora da competição. A TV Globo disponibilizará toda sua estrutura técnica - inclusive funcionários - e televisionará três horas do evento, ao vivo, no "Esporte Espetacular". A ESPN Brasil levará ao ar atualizações e destaques diariamente, durante os seus noticiários. Em abril, a emissora transmitirá os três dias de evento em seis horas de cobertura. Cinco horas de competição serão televisionados na ESPN Brasil, ESPN2 (Estados Unidos), TV Globo, além das emissoras da ESPN International, ao redor do mundo.

As Eliminatórias Latino-Americanas dos X Games dão as boas-vindas à Adidas, Mastercard e Timnet, os patrocinadores oficiais da primeira edição do evento.

Durante os últimos 12 meses, mais de uma dúzia de eventos relacionados aos X Games foram promovidos mundialmente, incluindo as eliminatórias de Barcelona e Tailândia, o Asian X Tour, e uma visita inédita à China.

Para mais informações sobre o evento, incluindo programação e perfis de atletas, acesse o site www.latinamericanxgames.com. Para obter releases e imagens digitalizadas, acesse www.espneventmedia.com

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